משחק בגיל הרך ובילדות הינו חיוני להתפתחות הילד מכיוון שהוא תורם להתפתחות הקוגניטיבית, הפיזית, החברתית והרגשית. כמו כן, המשחק של הילד עם הוריו תורם לביסוס חווית יציבות וביטחון בקשר ומעודד ביטויים של ספונטניות, חיות ויצירתיות.
על אף היתרונות הרבים של המשחק עבור הילדים והוריהם, הזמן המוקדש למשחק חופשי בחיי היום יום הינו, לרוב, מצומצם מאוד. הסיבות לכך הינן מגוונות: אורח חיים תובעני ואינטנסיבי, דגש רב על הישגים אקדמיים ועל פעילויות העשרה בשעות הפנאי על חשבון זמן פנוי למשחק, השתלטות ה"מסכים" על חיי ההורים והילדים ועוד.
מאמר חדש מתוך כתב העת Pediatrics סורק עשרות מחקרים אשר ממצאיהם תומכים בחשיבות המשחק להתפתחות התקינה של ילדים.
במה משחק בגיל הרך ובילדות מועיל לילדים?
מפתח את המוח
מחקרים מצאו שמשחק משפר את הקישוריות במח ומסייע בפיתוח התפקודים הניהוליים שאחראים על תהליכי למידה ומאפשרים לנו להשיג מטרות ולהתעלם ממסיחים. בנוסף, משחק מפתח גמישות מחשבתית ויצירתיות. למשל ילדים אשר השתתפו במשחק אקטיבי במשך שעה אחת ביום הפגינו יכולת טובה יותר לחשוב באופן יצירתי ולעשות מספר משימות בו זמנית. (22)
מווסת רמת לחץ
בעתות מצוקה למשחק תפקיד חשוב ביותר. ההנאה המשותפת, התקשורת וההתכווננות ההדדית שהורים וילדיהם יכולים לחוות באמצעות המשחק מאפשרים וויסות תגובת הלחץ של הגוף. המשחק מהווה פעילות תרפויטית ומסייע בהפחתת אימפולסיביות, תוקפנות, והתפרצויות רגשיות שנובעות מרמה גבוהה של מצוקה ולחץ.
מפתח מיומנויות חברתיות
כאשר ילד משחק עם בני גילו ומתעוררת בעיה, למשל חוסר הסכמה על חוקי המשחק, הילד מתנסה בפתרון קונפליקטים, בניהול משא ומתן ובכך מתפתחת היכולת שלו לגמישות ולפתרון בעיות.
משפר את הבריאות
משחק שכולל פעילות פיזית מפתח סיבולת לב ריאה ומחזק את המערכת החיסונית של הילד. משחק פיזי מפחית לחץ, עייפות ודיכאון ומפתח תנועתיות, גמישות, קוארדינציה ויציבות.
מה לגבי משחקי מחשב?
המשחק במדיום הדיגיטלי (משחקי מחשב, אייפד ואייפון) הינו פופולארי מאוד בקרב ילדים ומתבגרים. עם זאת, מחקרים מצאו כי משחקי מחשב למינהם, אינם מחליפים ואינם מועילים כמו משחק ממשי שמתקיים בתוך אינטראקציה בינאישית. למשל, מחקר מצא כי ילדים ששיחקו עם צעצועים רגילים הראו יכולות שפתיות טובות יותר מאשר ילדים ששיחקו במשחקים אלקטרוניים (100).
שחקו עם ילדכם (אפילו הרופאים ממליצים)
הטענה של המחקר כי קיימים סיכונים רבים בדגש הרב שמושם על הישגיות לימדית. לחץ רב בתחום זה עלול להביא להתפתחות של רמות גבוהות של חרדה ואף דיכאון ולהוריד יכולות יצירתיות. לעיתים קרובות, הורים כה עסוקים בקביעת "פעילויות העשרה" לילדיהם בשעות אחה"צ שבפועל, נותר זמן מועט מאוד למשחק חופשי.
לנוכח מציאות זו, כותבי המאמר מעודדים את רופאי הילדים לקדם ולהדגיש את החשיבות של המשחק החופשי בפני הורים לילדים צעירים, ואף לרשום "מרשמים למשחק", לשם קידום התפתחות בריאה לילד.
אולי יעניין אותך לקרוא גם על:
איך לדעת אם ילדך בשל לכיתה א'?
Yogman et al (2018). The Power of Play: A Pediatric Role in Enhancing Development in Young Children, Pediatrics, 142(3), 1-17